Brasileiro de Duque de Caxias disputa vaga na Câmara da Flórida em 3 de novembro

Felipe Sousa-Lazaballet, 40 anos, nascido em Duque de Caxias (RJ), é o candidato do Partido Democrata ao Distrito 42 da Câmara estadual da Flórida. A eleição geral é em 3 de novembro. Ele enfrenta a republicana Bonnie Jackson, que perdeu para a deputada Anna Eskamani em 2022 .

O distrito cobre parte do condado de Orange, na região metropolitana de Orlando. Inclui Orlando, Winter Park e Maitland. A vaga está aberta porque Eskamani, que ocupa a cadeira, atingiu o limite de mandatos. Ela concorre à prefeitura de Orlando em 2027.

De imigrante sem documentos a candidato

Sousa-Lazaballet chegou aos Estados Unidos aos 14 anos, vindo do Brasil, e perdeu o status migratório seis meses depois. Ele passou 15 anos como imigrante sem documentos até se tornar cidadão americano, em 2021. Estudou no Miami Dade College e depois na St. Thomas University, segundo o site da campanha.

O ativismo começou em 2006, quando participou de uma marcha pelos direitos dos imigrantes em Miami. Em 2010, ele e outros três jovens sem documentos caminharam até Washington. Para ele, a marcha ajudou a criar a pressão que levou o então presidente Barack Obama a implantar o Daca em 2012. O programa dá proteção temporária contra deportação e autorização de trabalho a quem chegou criança.

Desde 2022, ele é diretor-executivo do Hope CommUnity Center, ONG que atende imigrantes, depois de trabalhar no Escritório de Assuntos Multiculturais da Prefeitura de Orlando. A sede da ONG fica em Apopka.

Apoios e arrecadação

A candidatura nasceu de um convite de Eskamani. Ela e o prefeito de Orlando, Buddy Dyer, já declararam apoio a ele. Sousa-Lazaballet arrecadou quase US$ 275 mil e recebeu o apoio da central sindical Florida AFL-CIO e da associação de professores do condado de Orange. O Orlando Sentinel também publicou, em 7 de outubro, um editorial de endosso à candidatura.

A campanha afirma que, se eleito, ele será o primeiro "dreamer" e o primeiro brasileiro-americano no Legislativo da Flórida. Dreamers são os imigrantes levados aos EUA quando crianças.

Os eleitores do Distrito 42 votam em 3 de novembro. O vencedor assume a cadeira hoje ocupada por Eskamani na Câmara estadual, em Tallahassee.