Papa Leão XIV tem câncer de pulmão e reacende alerta sobre a doença em quem nunca fumou

O Vaticano informou na terça-feira (13) que o papa Leão XIV, de 71 anos, tem adenocarcinoma pulmonar. O diagnóstico foi confirmado por exame feito durante a cirurgia para retirar um nódulo, no Hospital Gemelli, em Roma.

Os médicos removeram o lobo inferior do pulmão direito.

O papa não é conhecido como fumante. O caso colocou em debate um perfil que cresce: o de quem nunca acendeu um cigarro e ainda assim tem câncer de pulmão. Tosse que não passa, falta de ar, cansaço intenso e dor no peito, nas costas ou no ombro podem indicar a doença, mas também são confundidos com outros problemas.

Cirurgia durou 90 minutos e papa se recupera

A cirurgia durou cerca de 90 minutos, foi feita por técnica videoassistida e terminou sem complicações.

No domingo (11), o próprio Leão XIV havia contado que o nódulo fora detectado em estágio inicial. O Vaticano não detalhou se ele precisará de tratamento adicional.

O boletim médico de sexta-feira (16) fala em "melhora constante" e diz que o papa já faz as atividades diárias com plena autonomia.

O que diz o oncologista

Um texto assinado por um oncologista torácico, publicado no The Conversation, descreve uma mudança no perfil dos pacientes. Nos últimos 15 anos, mais mulheres, pessoas que nunca fumaram e jovens receberam o diagnóstico.

Cerca de 20% das mulheres com câncer de pulmão nunca fumaram, proporção maior que a dos homens.

O autor aponta como fatores de risco, além do cigarro e do fumo passivo, histórico familiar de câncer e exposição a amianto, radônio e poluição do ar. Também escreve que as mulheres tendem a ser diagnosticadas mais jovens e a tolerar os sintomas por mais tempo. Os médicos podem não pensar em câncer por causa da idade.

O texto trata das diretrizes dos Estados Unidos. Quem nunca fumou não entra nos critérios de rastreamento, e os tumores muitas vezes são achados por acaso. Lá, a tomografia de baixa dose é indicada a adultos de 50 a 80 anos com histórico pesado de tabagismo. O autor defende reconhecer os sintomas cedo e ampliar a elegibilidade para o exame.

Quando é descoberto nos estágios iniciais, como o do papa, o câncer pode ser tratado com cirurgia e curado, em fumantes e não fumantes.

Próximos passos

Leão XIV fará a primeira aparição pública desde a internação neste domingo (18), para a oração do Angelus, numa exceção à agenda, que segue fechada até terça-feira (20).

O Vaticano diz que os preparativos para a viagem do papa à América do Sul, prevista para novembro, continuam.