Deputada australiana Helen Haines perde perna, diz ABC, após ataque com SUV

A deputada federal independente Helen Haines, de 65 anos, perdeu uma perna após ser atingida por um Toyota Land Cruiser em frente ao seu gabinete, em Wangaratta, no estado australiano de Victoria. A emissora ABC confirmou a amputação e informou que ela ficou prensada entre dois veículos. O ataque ocorreu por volta das 15h35 de segunda-feira (19), e Haines segue internada em estado crítico.

A amputação foi noticiada pela imprensa australiana, e não por comunicado oficial. Haines passou por cirurgia na noite de segunda. Ela foi levada de avião ao Hospital Alfred, em Melbourne.

Motorista bateu duas vezes, diz ministro

O ministro do Interior, Tony Burke, relatou que, segundo testemunhas, o motorista fez um retorno para entrar no estacionamento, prensou Haines contra um carro, deu ré e repetiu a manobra. Haines pegava objetos no porta-malas do próprio carro quando foi atingida. Um transeunte tirou o motorista do veículo e o segurou até a chegada da polícia.

A polícia de Victoria informou que o homem, de 43 anos, foi detido no local, e que uma faca foi apreendida dentro do carro. Os investigadores apuram se o ato foi intencional. O primeiro-ministro Anthony Albanese afirmou que "não foi um acidente" e que tudo indica ato deliberado, mas disse não saber a motivação.

Contraterrorismo investiga o caso

A polícia de Victoria, a Polícia Federal Australiana (AFP) e o serviço de inteligência ASIO atuam na investigação. A comissária da AFP, Krissy Barrett, disse que o caso é tratado como incidente isolado, sem ameaças conhecidas ligadas a ele. O superintendente interino Ashley Mason, da polícia de Victoria, afirmou não haver indício de ameaça a outras pessoas ou à comunidade.

Haines representa a região de Indi, no nordeste de Victoria, desde 2019. A violência política é rara na Austrália, embora a polícia registre aumento contínuo de ameaças e abusos contra parlamentares. A polícia não informou se há relação entre o ataque e o trabalho parlamentar da deputada.

O motorista foi preso, mas ainda não foi formalmente acusado. A polícia disse que ele seria interrogado.