Japão lança sonda MMX a Marte para trazer à Terra a primeira amostra de Fobos

A Agência Espacial Japonesa (JAXA) lançou a sonda Martian Moons eXploration (MMX). O foguete H3 decolou do Centro Espacial de Tanegashima às 4h41 de 20 de outubro, no horário do Japão. Em Brasília, foi às 16h41 de segunda-feira (19). O destino é Fobos, uma das duas luas de Marte.

A sonda vai tentar algo inédito: pousar em uma lua marciana e trazer material de lá. O interesse científico está na origem das luas de Marte. O material coletado em Fobos pode ajudar a entender como o sistema marciano se formou.

Cinco agências e um rover franco-alemão na superfície de Fobos

A JAXA lidera a missão com NASA, a agência francesa CNES, a alemã DLR e a Agência Espacial Europeia (ESA). DLR e CNES entregam o rover Idefix, que deve passar semanas explorando a superfície de Fobos. A NASA fornece o instrumento MEGANE, um detector de raios gama e nêutrons. A ESA entra com equipamentos de comunicação em espaço profundo e apoio de estações em solo.

Fobos é a maior e a mais próxima das duas luas de Marte.

Fobos é um asteroide capturado ou veio de Marte?

Os cientistas querem saber se Fobos é um asteroide capturado ou se nasceu de material do próprio Marte. As amostras coletadas na superfície devem ajudar a responder.

A MMX chega a Marte em agosto de 2027. O rover Idefix desce em Fobos no início de 2029, e a nave principal pousa em 2030 para coletar material. A cápsula, com pelo menos 10 gramas, deve voltar à Terra em 2031 e cair na Austrália. A amostra segue então para o Japão, onde será analisada e dividida com os parceiros.