Morador de Canela vira "Ney Gaúcho" e reúne 1,5 milhão de seguidores imitando Neymar

Quem já viu um homem de camisa do Santos com uma boneca no colo, perguntando "Para que jogar a bola na Mavie?", conhece o trabalho de Helton Ricardo, 30 anos. Natural de Uruguaiana e morador de Canela, na Serra, ele criou o personagem Ney Gaúcho, uma imitação de Neymar. Somados, seus perfis no Instagram e no TikTok passam de 1,5 milhão de seguidores.

O personagem nasceu em Canela, onde Helton trabalhava como instrutor em um parque de diversões. Ele colocava os equipamentos de segurança nos visitantes que faziam passeio de bicicleta sobre cabos de aço. As pessoas diziam que ele parecia o jogador, e um amigo, o Itamar, passou a chamá-lo de "Guri Ney". O apelido virou o personagem.

Infância de perdas em Uruguaiana

Helton foi adotado ainda bebê por Francisco e Regina. Perdeu o pai aos cinco anos e a mãe aos 11. Sem apoio da família, enfrentou dificuldades financeiras e chegou a passar fome.

— Era eu por mim — conta.

Na Escola Estadual de Ensino Médio Dr. João Fagundes, ele ficou amigo de Douglas Cortes, a quem visitava para jogar videogame. Ao saber da situação, os pais do colega, seu Jijo e dona Deise, convidaram Helton para morar com a família. "São de origem humilde, mas nunca faltou comida", diz ele.

Do chuveiro à boneca

Nas redes, os primeiros resultados vieram no TikTok, nas férias do emprego. O salto de popularidade veio com a volta de Neymar ao Santos. Helton vestiu a camisa azul, pôs um boné e gravou uma entrevista debaixo do chuveiro, para simular o suor do jogador.

Na Copa do Mundo, recriou a cena em que Neymar diz "¿Dónde quieres?" ao goleiro norueguês Orjan Nyland. O vídeo passou de 24 milhões de visualizações.

A boneca que representa Mavie, filha de Neymar, é a marca do personagem. Helton viu o atacante entrar em campo com as filhas no colo e, depois de improvisar com almofadas, usou um brinquedo de 26 anos que pertencera a Júlia, sua esposa, na infância. O primeiro vídeo com ela, o da bolada, passou de 20 milhões de visualizações em diferentes plataformas. Quem acertou a boneca foi Júlia, depois de várias tentativas com um saco plástico no lugar da bola.

Para montar o personagem, Helton reuniu referências. O olhar vem do humorista Filipe Pontes, o jeito de falar é de Matheus Rufino, e a risada é do próprio Neymar.

Fama na rua e recado a Neymar

Helton mora ao lado de uma escola em Canela. Num dia, os alunos o reconheceram e gritaram os bordões de dentro da sala. Ele foi ao portão tirar fotos, e as professoras acabaram convidando-o a entrar no colégio. Alguns estudantes pediram autógrafo.

Helton ainda não falou com Neymar, mas o jogador já notou o personagem: comentou um vídeo sobre uma "treta" entre Helton e Filipe Pontes, publicado pela influenciadora Julia Poletto. Entre os sonhos de Helton estão encontrar o atacante e tirar uma foto com Cris Guedes, amigo de Neymar. Ele também quer conhecer a sede da Fúria, organização de e-Sports criada por Guedes.

Helton diz que quer apenas divertir o público. "Se de alguma forma ele não gostar de algo que eu fizer, pode entrar em contato comigo que eu vou respeitar. Se precisar parar, eu paro", afirma.

Apesar da camisa do Santos, ele sempre torceu para o Inter, e hoje se diz santista e colorado ao mesmo tempo. Casado com Júlia Van Der Sand, é pai de uma menina de dois meses. Os planos para os próximos anos, segundo ele, passam por comprar uma casa e um carro e dar estrutura à família.