Milk Summit vê espaço para produzir mais leite no RS, mas setor perdeu 55 mil produtores

O Milk Summit Mercosul 2026 reuniu produtores, pesquisadores e indústrias em Ijuí, no Noroeste, na quarta (14) e na quinta (15), no Parque de Exposições Wanderley Burmann. O debate girou em torno de uma conta difícil: a produção de leite gaúcha pode crescer, mas o número de famílias na atividade encolhe.

Para quem vive do leite, o recado é de ajuste. Segundo o consultor Wagner Beskow, diretor da Transpondo, a permanência no setor vai exigir mais eficiência, controle de custos e estruturas de produção mais simples e organizadas.

Potencial acima da média atual

Beskow afirmou que boa parte das propriedades leiteiras do Estado está longe de chegar ao seu potencial. Na Metade Norte, disse ele, a produção poderia atingir 33 mil litros por hectare ao ano em sistema convencional e 50 mil litros em áreas irrigadas.

O consultor também apontou uma mudança no perfil da atividade: menos produtores e mais volume produzido. Em levantamento da Emater/RS-Ascar, o RS tinha 84.199 estabelecimentos produtores de leite em 2015 e 28.946 em 2025. A indústria, porém, segue recebendo praticamente o mesmo volume, graças ao ganho de produtividade, segundo Beskow.

Por que as famílias saem

A Emater ouviu 571 famílias de 385 municípios que deixaram a atividade comercial entre 2015 e 2025. A pesquisa foi apresentada em 1º de setembro, na 49ª Expointer, em Esteio.

O técnico Jaime Ries, da Emater/RS, afirmou que a saída não é só questão de dinheiro. Entre as famílias, 66,4% citaram o desgaste físico, 61,3% a falta de mão de obra familiar e 37,8% o desinteresse dos filhos. Os fatores econômicos, porém, aparecem no topo do levantamento: 79,3% apontaram o baixo preço do leite e 66,7% o alto custo dos insumos.

Quase 80% dos antigos produtores não planejam voltar a comercializar leite. Ries alertou que, sem mudanças, o Estado pode ter menos de 3 mil produtores daqui a 25 anos.

Qualidade e limites