Em 2022, Paula Mascarenhas nomeou Cristian Kuster, ex-Fazenda de Rio Grande, para a Fazenda de Pelotas

Em 9 de dezembro de 2022, a então prefeita de Pelotas, Paula Mascarenhas (PSDB), apresentou o contabilista Cristian Kuster como secretário municipal da Fazenda, no lugar de Jairo Dutra. Kuster comandava a Fazenda de Rio Grande desde 2021. Ele já havia sido diretor da Companhia de Informática de Pelotas (Coinpel).

Para quem acompanha as contas da cidade, a troca marcou quem cuidou do caixa nos dois anos seguintes. Kuster ainda constava como secretário no relatório circunstanciado de 2024, assinado em dezembro daquele ano. O sucessor, já na gestão de Fernando Marroni (PT), foi o contador e auditor de carreira Fábio de Souza Silva.

Dutra pediu para sair em novembro

Em 28 de novembro de 2022, Paula anunciou que Jairo Dutra tinha solicitado o desligamento da pasta por motivos pessoais. A prefeita passou a dar expediente na sede da Fazenda até a escolha do novo nome.

Na apresentação de Kuster, Paula agradeceu ao secretário interino, Cláudio Viana, e aos servidores pelo apoio nos dias em que ela acompanhou a rotina da secretaria.

Déficit previsto chegou a R$ 282 milhões em 2024

A prefeita justificou a importância da pasta pelos desafios financeiros do município. Kuster disse que, com a equipe da secretaria, pretendia "ajustar em curto e médio prazo" as pendências e prever ações de melhoria na gestão.

Kuster atribuiu o rombo à queda na arrecadação de ICMS, provocada pela redução das alíquotas de combustíveis, energia elétrica, telecomunicações e transporte coletivo. Em janeiro de 2023, um decreto municipal limitou o empenho e a movimentação financeira, e a prefeitura criou um comitê de controle da gestão orçamentária.

Nos números da prefeitura, o déficit previsto na Lei de Diretrizes Orçamentárias (LDO) subiu de R$ 119 milhões, em 2023, para R$ 282 milhões, em 2024. Segundo cálculos da gestão, era preciso complementar o PrevPel, a previdência municipal, com R$ 7,3 milhões por mês.

Em outubro de 2024, o projeto da LDO de 2025 projetou déficit de R$ 191,7 milhões.

Kuster passou pela Fiergs e pelas universidades de Pelotas

Além da Coinpel, onde foi diretor-presidente, Kuster trabalhou como gerente regional da Federação das Indústrias do RS (Fiergs). Também coordenou projetos de fomento nas universidades Federal e Católica de Pelotas. Na época da nomeação, presidia o Conselho Fiscal da Portos RS, era vice-presidente do Conselho de Secretários da Fazenda do RS e diretor financeiro do Pelotas Parque Tecnológico.