Filhote de elefante-marinho do Cassino completa 15 dias e já troca de pelagem

A filhote de elefante-marinho-do-sul que nasceu na Praia do Cassino, em Rio Grande, completou 15 dias nesta quinta (22). O pelo preto do nascimento começa a dar lugar a tons prateados e acinzentados. Para o sul do estado, a mudança sinaliza que a separação da mãe se aproxima.

As equipes preveem que a mãe fique na faixa de areia por aproximadamente mais uma semana, amamentando a filhote. Depois, ela deve voltar ao mar para se alimentar e recuperar as energias. A filhote pode continuar na praia depois disso. Segundo os especialistas, elefantes-marinhos recém-desmamados podem aguentar de 10 a 15 dias sem comer, vivendo da gordura acumulada na amamentação.

Primeiro nascimento no RS

O parto ocorreu em 7 de outubro, perto da Querência. Foi o primeiro nascimento da espécie documentado no estado e o terceiro do Brasil.

O caso chama a atenção porque a espécie vive principalmente perto da Antártida e da Patagônia argentina, onde ficam importantes colônias reprodutivas. Aqui, o nascimento aconteceu fora de qualquer colônia. Por isso, os pesquisadores acompanham de perto a fase de desmame.

Monitoramento diário e barreiras de areia

O acompanhamento é feito pelo Nema e pelo Centro de Recuperação de Animais Marinhos (Cram), da Universidade Federal do Rio Grande (Furg). Mãe e filhote passam por avaliações veterinárias diárias. O trabalho de campo vai, em geral, das 6h às 19h.

Segundo Sérgio Curi, coordenador dos projetos Pinípedes do Sul e Tartarugas Marinhas, a troca de pelagem faz parte do desenvolvimento normal do animal. Os especialistas estimam que a filhote ganhe até 5 quilos por dia durante a amamentação. A mãe, que não se alimenta, pode perder de 5 a 10 quilos por dia.

A Secretaria de Município do Cassino constrói barreiras de areia para restringir o acesso e reduzir os riscos da circulação de veículos na praia. O nascimento atraiu centenas de visitantes à Querência em um fim de semana. O secretário do Cassino, Miguel Satt, pediu atenção aos motoristas: evitar buzinas e alta velocidade perto dos animais.

Como se comportar na praia

Quem for à região deve manter distância, respeitar a área isolada e não tocar nem alimentar os animais. Também deve evitar barulho, aglomeração e a aproximação de veículos. Cães devem ficar longe do trecho, e quem fotografar não deve usar flash. As equipes do Nema e do Cram/Furg seguem no local todos os dias e orientam quem chega à Querência.